Αγόρι ή κορίτσι; Διαλέξτε!

Μετά τα χαρμόσυνα νέα της εγκυμοσύνης το επόμενο θέμα που απασχολεί τα ζευγάρια είναι το φύλο του παιδιού. Όλοι εύχονται να αποκτήσουν ένα υγιές παιδί αλλά ενδόμυχα άλλοι ελπίζουν να είναι αγόρι και άλλοι κορίτσι. Μάλιστα πολλοί είναι εκείνοι που χρησιμοποιούν διάφορες «μεθόδους» (π.χ. κατάλληλη δίαιτα, αλκαλικές ή όξινες κολπικές πλύσεις πριν την συνουσία, προγραμματισμό της σεξουαλικής επαφής σύμφωνα με την ημέρα της ωοθυλακιορρηξίας κλπ) με σκοπό να επηρεάσουν το φύλο του παιδιού.
Ο άνθρωπος στον πυρήνα του κάθε κυττάρου του περιέχει χρωμοσώματα όπου είναι αποθηκευμένες οι πληροφορίες για την κατασκευή ολόκληρου του οργανισμού. Αυτά που συμβολίζουμε με Χ και Υ λέγονται φυλετικά χρωμοσώματα. Αυτός που έχει ΧΥ χρωμοσώματα είναι αρσενικού γένους ενώ εάν έχει ΧΧ χρωμοσώματα είναι θηλυκού γένους. Είναι πια γνωστό ότι το φύλο καθορίζεται από τον άνδρα.
Συνεπώς αν σε ένα δείγμα σπέρματος του άνδρα μπορούσαμε να ξεχωρίσουμε τα σπερματοζωάρια που είναι Χ από αυτά που είναι Υ θα μπορούσαμε τελικά να καθορίσουμε το φύλο του παιδιού. Υπάρχουν όμως διαφορές ανάμεσα σε ένα σπερματοζωάριο που έχει Χ χρωμόσωμα και σε κάποιο που έχει Ψ χρωμόσωμα; Έχει βρεθεί ότι το μέγεθος ενός σπερματοζωαρίου με Χ χρωμόσωμα είναι μεγαλύτερο από ένα άλλο με Ψ χρωμόσωμα. Το γεγονός αυτό μπορεί να συνδέεται με την διαφορετική περιεκτικότητα των δύο ειδών σπερματοζωαρίων σε γενετικό υλικό. Εκτός όμως από το μέγεθος οι διαφορετικοί πληθυσμοί σπερματοζωαρίων φαινεται να κινούνται με διαφορετικό τρόπο. Έτσι, έχει αναφερθεί ότι τα Ψ-σπερματοζωάρια είναι γρηγορότερα, κινούνται δηλαδή με μεγαλύτερη ταχύτητα στο δείγμα, από τα Χ-σπερματοζωάρια, όμως για αυτή τη θεωρία προς το παρόν υπάρχουν μόνο ενδείξεις και όχι αποδείξεις.
Προσπάθειες για τον προκαθορισμό του φύλου γίνονται και στο χώρο της επιστήμης, όχι για να ικανοποιούνται οι επιθυμίες των ζευγαριών αλλά για ιατρικούς λόγους. Για παράδειγμα, ορισμένα γενετικά νοσήματα εμφανίζονται μόνο στο ένα φύλο, συνεπώς τα ζευγάρια θα μπορούσαν να αποφύγουν τον κίνδυνο να γεννήσουν παιδί με γενετικό νόσημα προεπιλέγοντας το φύλο του.
Οι γυναίκες παράγουν τα ωάρια, τους «θηλυκούς γαμέτες», που είναι όλοι ίδιοι, δηλαδή όλοι έχουν το χρωμόσωμα Χ. Αντίθετα οι άνδρες παράγουν σπερματοζωάρια, τους «αρσενικούς γαμέτες» από τους οποίους οι μισοί έχουν το χρωμόσωμα Χ και οι άλλοι μισοί έχουν το Υ. Κατά την σύλληψη προκύπτει κορίτσι εάν ο συνδυασμός είναι ΧΧ και αγόρι εάν είναι ΧΥ.
Με βάση λοιπόν αυτές τις διαφορές, τα τελευταία χρόνια αναπτύχθηκαν εργαστηριακές τεχνικές, που κάνουν εφικτό τον διαχωρισμό των «θηλυκών» από τους «αρσενικούς» γαμέτες στο δείγμα του σπέρματος, με υψηλό ποσοστό επιτυχίας, πριν αυτοί χρησιμοποιηθούν για τη σύλληψη. Η ενδεδειγμένη εργαστηριακά μέθοδος απαιτεί ακριβό εξοπλισμό και υψηλή εξειδίκευση.
Αυτή η τεχνική εφαρμόζεται στις περιπτώσεις που ιατρικοί λόγοι, κυρίως ύπαρξη γενετικών νοσημάτων, επιβάλουν την προεπιλογή του φύλου στο παιδί. Εάν, παραδείγματος χάριν, υπάρχει υποψία ανάπτυξης γενετικού νοσήματος στο αγόρι, το ζευγάρι, θα προσπαθήσει, με την βοήθεια της υποβοηθούμενης αναπαραγωγής και με την προεπιλογή φύλου, να κάνει κορίτσι για να αποφύγει την εμφάνιση της νόσου. Η επιστήμη έχει λοιπόν την λύση όταν ο λόγος προεπιλογής φύλου είναι ιατρικός και όχι κοινωνικός. Με άλλα λόγια η φύση θα συνεχίσει να αποφασίζει από μόνη της για την ισορροπία των φύλων…